Nous voilà partis pour une nouvelle destination. Après Kyoto et son patrimoine historique, voici Osaka, ville moderne, vivante, sorte de mini-Tokyo (troisième ville du Japon en nombre d’habitants), et centre économique de la région du Kansai.
Etant donné notre séjour de seulement 3 jours ici (dont un pour visiter Nara), le programme est assez chargé pour cette première journée, d’autant plus qu’elle nous a réservé une belle surprise…
Pour commencer, sous une chaleur écrasante, direction Osaka-Jo, situé au centre d’un parc et perché au sommet de deux impressionantes plate-formes entourées de douves, bien à l’abri des assauts ennemis…Le château d’Osaka est sans doute un des plus célèbres et des plus beaux du Japon, avec Himeji. Il fut construit entre 1583 et 1585 sur ordre de Hideyoshi Toyotomi, et sa version actuelle a été achevée en 1997 après les différentes restaurations dues notamment à la guerre.
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Le long du chemin menant au sommet, nous croisons divers artistes ambulants, dont un jongleur plutôt amusant (si on comprend le japonais) et doué :
Puis enfin, la vue depuis la cour au pied du château, qui rayonne en cette belle journée
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En nous promenant tout autour, une activité particulière nous surprend. En effet, de nombreux groupes aux différentes couleurs semblent s’entraîner à danser pour quelque chose…
Il se trouve que ce jour-là se déroulait le Mecha Happy Festival, un festival de danse haut en couleurs où chaque groupe se succède sur la scène pour effectuer sa chorégraphie ! Pour vivre l’intensité de leur démonstration, regardez la vidéo du groupe, dernier à passer, qui nous a sans doute le plus impressionné :
Les différentes prestations étaient vraiment amusantes et entraînantes à regarder, particulièrement en raison de la bonne humeur communicative que transmettaient les danseurs, et nous sommes repartis du château avec un grand sourire sur le visage !
Après un passage à l’hôtel pour recharger les batteries, nous avons pris de nouveau le train direction le quartier de Shin Sekai (nouveau monde en français), qui s’est particulièrement développé avant la guerre pour être ensuite négligé au profit de Kita et Minami, ce qui lui confère une atmosphère retro et emplie d’une sorte de nostalgie, comme si le temps s’était arrêté.
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Cette impression est accentuée par la tour Tsutenkaku, construite en 1912 sur le modèle de la tour Eiffel (mais de seulement 103m de haut), ainsi que par le parc d’attraction, aujourd’hui fermé, qui se trouve à l’entrée du quartier.
Les nombreuses représentations de Billiken, une statue sensée pouvoir exaucer les voeux si on lui fait une offrande et qu’on frotte le dessous de ses pieds, participent au folklore du quartier, où de nombreuses personnes viennent pour se promener et déguster des kushi katsu, une des spécialités de Osaka.
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Puis, après la découverte du Sukiyaki dans un restaurant face à l’hôtel, nous sommes allés à l’attraction phare du quartier Kita, le gratte-ciel Umeda Sky Building, constitué de deux tours de 173m de haut, connectés à leur sommet par « l’obervatoire du jardin flottant » au sommet du 39e étage. Il est possible de monter gratuitement quelques étages en dessous, sinon le droit d’entrée est de 700¥ mais ne se justifie pas vraiment vu le peu de différence. L’ascenseur menant au sommet se trouve en extérieur, tout comme l’escalator suivant, histoire de bien impressionner les visiteurs et de leur faire ressentir vraiment l’ascension.
La vue de nuit est un jolie spectacle de lumières en tout genre, avec une densité particulièrement surprenante. Il faut dire qu’Osaka a une densité de population de 12 000 habitants/km2 !
Voilà qui conclut notre journée, parcourue entre les sommets des remparts d’Osaka-Jo, de la tour Tsutentaku et de l’Umeda Sky Building !
Pour cette dernière journée de visite de temples à Kyoto, et après nous être aventurés dans le centre et le Nord de la ville, nous nous sommes dirigés vers l’Est.
De l’autre côté de la rivière Kamogawa se trouve le temple de Sanjusangendo, connu aussi sous le nom de Rengeo-in. Il fut construit en 1164 avant de recevoir sa forme actuelle en 1266. Ses 100 mètres de long en font le bâtiment en bois le plus long du Japon ! La photo n’en montre que la moitié…
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A l’intérieur (photos interdites pour changer), le temple abrite 1001 statues en bois et or de Kannon, déesse de la pitié, réparties en deux blocs de 500 et une grande statue plus large au centre. Tout autour, un parcours longe un jardin, un bassin, et différents petits monuments.
Durant la période Edo, un concours d’archers était organisé sous la véranda Ouest du temple : les concurrents devaient tirer le plus de flèches possibles d’un côté à l’autre, en partant du Sud. Certaines parties du bâtiment en portent d’ailleurs encore les traces.
Encore plus à l’Est, au sommet d’une petite colline et de rues parsemées de boutiques à touristes en tout genre, nous accueille le complexe de Kiyomizudera (temple de l’eau pure).
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Fondé en 780 sur le site de la chute d’eau Otowa, son nom dérive justement de la qualité de l’eau de celle-ci. Il fait également parti depuis 1994 des temples du patrimoine mondial de l’UNESCO. Juché en haut de la colline, la terrasse du bâtiment principal du temple (à 13m au dessus du sol, supportée par des centaines de piliers) propose une vue magnifique sur la forêt environnante ainsi que sur la ville.
Au pied se trouve la « chute d’eau », séparée en trois petits courants que les visiteurs peuvent intercepter afin de boire, chacun ayant ses propriétés : longévité, réussite scolaire ou réussite en amour. Cependant, il ne faut pas boire des trois, cela étant considéré comme avare !
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Juste à côté se trouve un hall plus petit, Okunoin, duquel on peut admirer la vue à la fois sur la ville et sur le hall principal du temple. Cette vue devrait rappeler des souvenirs à certains, elle est souvent reprise dans divers mangas et animes lors des voyages scolaires à Kyoto (dans Lucky Star par exemple).
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Le soir, première sortie dans les rues animées de Kyoto, plus précisément sur Kiya-machi le long de la rivière, où l’on trouve un regroupement de restaurants et bars par centaines. Nous avons passé la soirée dans un bar très sympathique nommé le A-Bar, dont la particularité est de ne posséder que de grandes tables, ce qui incite particulièrement à discuter et à partager sa bière avec les autres personnes présentes. Une bonne idée à importer chez nous…
Pour notre deuxième journée de visite, nous nous sommes aventurés au Nord-Ouest de Kyoto afin de continuer notre découverte des temples de la ville.
Déplacement en bus cette fois-ci, et avec un beau soleil, notre premier arrêt nous mène au temple de Kinkaku-ji (temple du pavillon d’or), probablement LE temple le plus connu de Kyoto. Construit à l’origine comme une ville pour le Shogun Ashikaga Yoshimitsu à la fin du 14e siècle, il fut convertit en un temple par son fils. en 1950, il a été entièrement brûlé par un jeune moine devenu obnubilé par ce monument. Il est depuis 1994 également patrimoine mondial de l’UNESCO.
Entouré d’une végétation magnifique ainsi que d’un étang où le temple se réflète à merveille, il est facile de tomber en admiration devant la scène qui nous est offerte !
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Nous suivons ensuite un chemin boisé qui nous fait contourner le temple et parcourir le grand jardin qui l’entoure, où nous pouvons admirer tour à tour des carpes, une cascade, des offrandes, tout en étant toujours accompagné des écoles en visite à Kyoto !
Après être ressortis du parc, nous prenons la direction de Ryoanji situé à une courte distance de Kinkakuji, et qui offre une véritable opposition de style. Egalement entouré d’un grand jardin, avec un petit lac et une végétation luxuriante, ce temple est le site du plus célèbre jardin de pierre du Japon. Celui-ci est constitué d’un grand rectangle de cailloux, où 15 rochers trônent sur de petites aires de mousse. Sa particularité tient au fait que quelque soit le point de vue, au moins un des rochers ne sera pas visible de l’observateur.
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Initialement une villa aristocrate durant la période Heian, ce lieu fut converti en un temple Zen en 1450 et appartient à l’école Myoshinji du culte zen bouddhiste Rinzai.
La promenade nous offre de nombreuses vues de toute beauté, ainsi que la visite au centre de l’étang d’un petit sanctuaire.
Pour terminer notre tour de la journée, nous faisons un dernier arrêt à la gare de Kyoto, véritable monument en contraste avec l’héritage traditionnel de la ville. Construite pour célébrer le 1200ème anniversaire de la nomination de Kyoto comme capitale, elle dégage une image et un style futuriste particulièrement frappant. A l’intérieur se trouvent de nombreux magasins en tout genre au sous-sol et à travers les différents étages. Nous en avons profité pour faire une halte à Mister Donut, dont on souhaite l’importation en France !
Au sommet de ses 11 étages se trouve un petit parc qui sert également pour observer la ville et l’intérieur de la gare d’en haut. Face à la gare se trouve la Kyoto tower, bâtiment le plus haut avec ses 131 mètres.
Retour ensuite à l’hôtel situé quelques blocs de rues plus loin, pour nous préparer à une nouvelle session de temples à découvrir, autour d’un bon repas dans un restaurant des environs et en compagnie de Tom que nous avions rencontré le jour précédent au Bar de l’auberge !
